Le porc-épic à crête vit dans des zones sèches et rocailleuses, des champs, des savanes ou des forêts d’Afrique.

Après environ 112 jours de gestation, la femelle met bas 1 à 3 petits dont les piquants sont encore mous.

Ce porc-épic est plutôt nocturne. Il se repose le jour dans une tanière ou une caverne.
Pour se défendre, il dresse les piquants de son dos, puis oriente sa queue, où les piquants sont aussi durs que des clous, en direction de l’ennemi et charge très rapidement en marche arrière.
Le porc-épic est l’un des plus grands rongeurs. Ses incisives sont massives et poussent continuellement. C’est pourquoi il ronge énormément de branches et de troncs.